Este módulo contiene de un interfaz a la utilidad de conversión de conjuntos de caracteres iconv. Con este módulo se puede convertir un string representado por un conjunto de caracteres local en uno representado por otro conjunto de caracteres, el cual puede ser el conjunto de caracteres Unicode. Los conjuntos de caracteres admitidos dependen de la implemtación de iconv del sistema. Observe que en algunos sistemas, la función iconv puede funcionar de forma inesperada. En este caso, es recomendable instalar la biblioteca » GNU libiconv con la que generalmente se suelen obtener mejores resultados finales.
Desde PHP 5.0.0, esta extensión tiene varias funciones de utilidad que ayudan a escribir scripts multilingües. En las siguientes secciones se exploran estas nuevas características.