Fora de uma classe de caracteres, no modo padrão de correspondência, o
caractere de circunflexo (^) é uma afirmação que
é verdadeira somente se o ponto de correspondência atual estiver no início da
string de entrada. Dentro de uma classe de caracteres, o circunflexo (^)
tem um significado completamente diferente (veja abaixo).
O circunflexo (^) não precisa ser o primeiro caractere
da expressão se um número de alternativas estiver envolvido, mas
deve ser a primeira coisa em cada alternativa em que aparece
se a expressão acabar correspondendo a esse ramo. Se todas as alternativas
possíveis iniciarem com um circunflexo (^), isto é,
se a expressão for restringida a corresponder apenas ao início da string,
é dito que essa é uma expressão "ancorada". Também há outras
construções que podem fazer com que uma expressão seja ancorada.
Um caractere de cifrão ($) é uma afirmação que é
verdadeira somente se o ponto atual de correspondência estiver no final da string
de entrada, ou imediatamente antes de um caractere de nova linha que é o último
caractere na string (por padrão). Cifrão ($)
não precisa ser o último caractere da expressão se um número de
alternativas estiver envolvido, mas deve ser o último item em qualquer
ramo em que ele aparecer. O cifrão não tem nenhum significado especial em uma
classe de caracteres.
O significado do cifrão pode ser alterado de forma que ele corresponda apenas ao final da string, configurando-se a opção PCRE_DOLLAR_ENDONLY no momento da compilação ou da correspondência. Isto não afeta a afirmação \Z.
Os significados dos caracteres circunflexo e cifrão são alterados se a opção PCRE_MULTILINE estiver definida. Quando esse é o caso, eles irão corresponder imediatamente após e imediatamente antes de um caractere "\n" interno, respectivamente, além de corresponder ao início e ao final da string de entrada. Por exemplo, a expressão /^abc$/ corresponde à string de entrada "def\nabc" em modo multi-linhas, mas não em modo de linha única. Consequentemente, expressões que são ancoradas em modo de linha única porque todos os ramos iniciam com "^" não são ancoradas em modo multi-linhas. A opção PCRE_DOLLAR_ENDONLY é ignorada se PCRE_MULTILINE estiver definida.
Observe que as sequências \A, \Z, e \z podem ser usadas para corresponder ao início e ao final da string em ambos os modos e, se todos os ramos de uma expressão iniciarem com \A, ela estará sempre ancorada, independente se PCRE_MULTILINE estiver definida ou não.